'Mank', Marion Davies e i veri eventi che hanno ispirato il film
Amanda Seyfried in Mank. (Credito immagine: Netflix)
Mancante , Il dramma storico di David Fincher in anteprima su Netflix questo mese , racconta uno strano periodo della storia di Hollywood che è allo stesso tempo leggenda del settore e una parte spesso ignorata della tradizione cinematografica. di Orson Welles Cittadino Kane è ormai ampiamente riconosciuto come uno dei più grandi film mai realizzati. È classificato al numero due della Elenco del British Film Institute dei 100 migliori film di tutti i tempi e rappresenta un'influenza chiave su generazioni di registi che hanno seguito le orme di Welles. Il critico cinematografico Nigel Andrews ha affermato che il film è 'ancora il migliore nel fare ciò che il grande cinema dovrebbe fare: estendere la quotidianità al visionario'. Tutti hanno fatto riferimento, sono stati influenzati o hanno reso omaggio Cittadino Kane , a partire dal Lorenzo d'Arabia alla New Wave francese a I Simpson .
È un film incastonato a Hollywood, non solo per il suo status gigantesco di icona cinematografica, ma anche per il contesto in cui è stato realizzato. Il film fu un famigerato fallimento commerciale all'epoca e scomparve dalla vista per molti anni fino a quando i critici francesi non lo salutarono come un capolavoro ignorato. Le circostanze che circondano la sua torrida produzione e il furore sociale che ha acceso hanno ispirato Fincher Mancante , e c'è una donna la cui storia è la chiave dell'intera storia: Marion Davies.
Chi era Marion Davies?
In Mancante , Marion Davies è interpretata da Amanda Seyfried e il suo coinvolgimento nell'affondamento Cittadino Kane è stato dibattuto per secoli. In qualità di amante di lunga data del magnate dei giornali William Randolph Hearst, molti, incluso lo stesso Hearst, credevano che i personaggi di Charles Foster Kane e della sua seconda moglie cantante amatoriale senza talento Susan Alexander fossero basati sulla coppia. Welles ha negato, ma l'ipotesi è rimasta e viene citata come un fatto fino ad oggi. Il risultato è che la carriera di Davies come attrice di successo a pieno titolo è stata sopraffatta dalla narrativa che la posiziona come un hack il cui ricco fidanzato l'ha spinta sotto i riflettori attraverso la macchinazione dei media. La sua vita reale era molto più interessante.
(Credito immagine: Wikimedia Commons)
Marion Cecilia Elizabeth Brooklyn Douras è nata il 3 gennaio 1897 a Brooklyn. Dopo aver studiato per diversi anni in un convento religioso, Marion ha lasciato la scuola con il sogno di diventare una showgirl. Lei e sua sorella Reine hanno adottato il nome d'arte di Davies dopo aver visto un cartellone pubblicitario per Valentine Davies. Ha trovato lavoro qua e là sul palco in tutta l'America e ha fatto la modella per pagare i conti. Nel 1916, era una protagonista delle iconiche Ziegfeld Follies, ma la sua balbuzie ostacolava la sua capacità di pronunciare battute e fu relegata al coro danzante. Fu durante un'esibizione in cui, da adolescente, fu avvistata da un certo William Randolph Hearst.
Marion Davies incontra William Randolph Hearst
Hearst era un grande fan delle Follies e si sedeva sempre in prima fila a guardare le esibizioni. Davies ha ricordato di essere stato avvertito da altre ragazze che 'è un lupo travestito da agnello' dopo aver iniziato a perseguitarla romanticamente. Le comprò regali sontuosi, ma non era insolito. Hearst lo ha fatto per molte ragazze di Zeigfeld. Tuttavia, l'ensemble sembrava sapere che aveva davvero un posto speciale nel suo cuore per Marion.
Nel suo libro di memorie, Davies ha descritto in dettaglio un momento in cui Hearst, a sua insaputa, aveva fatto in modo che fosse fotografata con una serie di costumi sontuosi, il tutto mentre la osservava dall'oscurità. Questo all'inizio ha spaventato Marion e alla fine se ne è andato senza presentarsi quando è fuggita dallo studio. Diversi mesi dopo, Hearst fondò la sua compagnia cinematografica, la Cosmopolitan Pictures. Marion Davies ha firmato un contratto esclusivo da $ 500 a settimana con lo studio. Poco dopo, la coppia iniziò una relazione romantica. Aveva 58 anni. Marion era ancora un'adolescente.
Come tutti gli attori agli albori del cinema, Davies ha realizzato dozzine di film in un periodo di tempo sorprendentemente breve, recitando in media in tre lungometraggi all'anno per il primo decennio della sua carriera. Ha interpretato Mary Tudor in Quando il cavalierato era in fiore e ha recitato in una varietà di film di successo con titoli gloriosi come L'amante del cartone , Beverly di Graustark , e Zander il Grande . Davies è stato un successo. Ha avuto successo al botteghino e ha lavorato con molte grandi star e registi dell'epoca. La vera portata del suo successo, tuttavia, è stata offuscata grazie all'ingerenza di Hearst.
Hearst era determinato a fare del giovane Davies una delle principali star di Hollywood ed era fin troppo disposto a utilizzare il considerevole potere del suo impero mediatico per farlo. Negli anni '20, al culmine della sua forza, Hearst possedeva il più grande conglomerato mediatico del mondo. Il suo impero includeva il record di Boston , il Herald di Los Angeles , il Detroit Times , e almeno altri 25 documenti. I suoi annunci si vantavano dei 20 milioni di lettori che il marchio Hearst poteva vantare. In un'era pre-televisiva in cui la forza del cinema doveva ancora essere completamente provata, l'influenza di Hearst era vasta e senza pari.
Attraverso i suoi giornali e i cinegiornali che sono stati trasmessi prima dei film nelle sale, Hearst ha promosso aggressivamente Davies come un talento indiscusso e quasi leggendario. Un giornalista al Esaminatore di Los Angeles è stato anche incaricato a tempo pieno di documentare la vita quotidiana e gli avvenimenti di Davies. In totale, Hearst ha speso circa 7 milioni di dollari per promuovere Davies. L'eccesso purtroppo ha avuto un impatto negativo sulla sua carriera. La stessa Davies ha ammesso di essere stanca di vedere la propria faccia schiaffeggiata su ogni cartellone pubblicitario e giornale di New York City. Si è lamentata: 'La gente era così stanca del nome Marion Davies che mi insultavano davvero'. Hearst si è anche coinvolto pesantemente nella sua scelta dei ruoli. Davies era nota per i suoi talenti comici e le imitazioni di altre star, con cui spesso intratteneva ospiti importanti alle famose feste del castello di Hearst. Hearst, tuttavia, voleva che si attenesse a ruoli verginali e giovani donne simili a bambole in drammi in costume serio. L'immagine di Hearst come un controllore in stile svengalico della carriera della sua giovane amante civettuola è rimasta a lungo.
Il collegamento con il cittadino Kane di Marion
Welles non ha mai confermato che Hearst fosse la fonte principale del personaggio di Charles Foster Kane, un magnate dei media fuori dal comune che non si fa scrupoli a usare la sua immensa influenza per manipolare le notizie, la politica e l'umore della nazione. Altre figure come Joseph Pulitzer e il visconte Norcliffe sono state nominate come influenze, ma è difficile evitare i parallelismi più evidenti tra Kane e Hearst. La presenza di Davies ha solo reso i biografi storditi nel saltare a tali conclusioni. Hearst certamente lo sentiva Cittadino Kane è stato un attacco diretto al suo personaggio anche da Marion. Si è particolarmente offeso per la moglie di Kane, Susan, una terribile cantante d'opera che Kane mette sotto i riflettori nonostante la sua imbarazzante mancanza di talento.
Welles, a cui era stato concesso un immenso controllo creativo sul suo film da RKO, temeva l'ingerenza dei media di Hearst. Ha limitato l'accesso ai quotidiani e ha gestito la pubblicità del film, sperando di impedire alle pubblicazioni di Hearst di saltare alle conclusioni. Quando Welles ha proiettato una bozza del film per giornalisti selezionati, che gli hanno dato buone recensioni avanzate, ma Hedda Hopper, la famigerata giornalista di gossip, ha criticato il film come un 'attacco vizioso e irresponsabile a un grand'uomo', riferendosi a Hearst. La sua rivale e corrispondente di Hollywood per i giornali di Hearst, Louella Parson, seguì presto l'esempio. Welles lo ha negato Cittadino Kane parlava di Hearst, ma il suo impero dei media era in fermento. Hearst ha minacciato cause per diffamazione.
L'Hollywood Reporter ha pubblicato un articolo in prima pagina in cui affermava che i giornali di Hearst avrebbero pubblicato editoriali di attacco alla pratica di Hollywood di assumere rifugiati e immigrati per 'lavori americani'. Hearst ha bandito tutta la pubblicità e persino vaghe menzioni del film dai suoi giornali, ma ha incoraggiato attacchi infondati a Welles. La RKO ha dovuto affrontare un'enorme pressione per accantonare il film e, secondo quanto riferito, hanno dovuto affrontare problemi nel convincere gli esercenti a mostrarlo. Anche con forti recensioni da parte di altri, l'ingerenza di Hearst aveva fatto il suo lavoro.
Secondo quanto riferito, Davies non l'ha mai visto Cittadino Kane . Welles, da parte sua, insisteva sul fatto che il personaggio di Susan non avesse nulla a che fare con lei. Ha detto che Davies, che era estremamente popolare tra i suoi colleghi, anche quelli a cui non piaceva Hearst, era 'una donna straordinaria, niente a che fare con il personaggio che Dorothy Comingore interpretava nel film'.
Cosa fece Marion dopo
Nonostante la sua balbuzie, Davies ha fatto il salto di successo ai talkie e ha girato film con artisti del calibro di Clark Gable, Gary Cooper e Bing Crosby. Ha girato il suo ultimo film nel 1937, Ever Since Eve, anche se non ha mai raggiunto le vette della fama che hanno fatto altre star come Norma Shearer o Janet Gaynor. Nemmeno Hearst poteva farlo accadere, soprattutto da quando la Grande Depressione fece crollare la sua attività. Fu estromesso dalla sua posizione di vertice nel 1937 dopo una riorganizzazione commissionata dal tribunale della Hearst Corporation.
Le finanze personali di Hearst erano in così gravi difficoltà che Davies ha venduto i suoi gioielli, azioni e obbligazioni e ha scritto un assegno di $ 1 milione a Hearst per salvarlo dalla dichiarazione di fallimento. Davies lasciò l'industria cinematografica alla fine degli anni '30 e si dedicò a essere la compagna a tempo pieno di Hearst. Non ha mai divorziato dalla moglie, quindi Davies rimase la sua amante fino alla sua morte nel 1951 all'età di 88 anni. Fino alla fine della sua vita, Davies e Hearst intrattenevano ancora gli ospiti nel suo sontuoso castello, che ora è un punto di riferimento storico nazionale, ma alla fine hanno è diventato sempre più isolato dal mondo delle celebrità. Undici settimane e un giorno dopo la morte di Hearst, Davies sposò il capitano di mare Horace Brown, ma il matrimonio fu violento e infelice. Ha trascorso il resto della sua vita donando i soldi che aveva ereditato da Hearst a varie cause di beneficenza, comprese le associazioni di beneficenza per bambini. Morì il 22 settembre 1961, all'età di 64 anni.
La vita di Marion Davies è stata una pura creazione di miti di Hollywood. Per molti anni, una donna di nome Patricia Lake ha affermato di essere stata la figlia segreta dell'amore di Davies e Hearst, cosa che non è mai stata confermata da fonti affidabili. Davies era persino sulla scena di uno dei crimini irrisolti più famigerati di Hollywood, la misteriosa morte di Thomas Ince a bordo dello yacht di Hearst nel 1924. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, sarà per sempre Susan Alexander Kane, un paragone che non le fa alcun favore e solo oscura la sua eredità molto più affascinante.
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