Perché The Stand è il capolavoro di Stephen King
Jovan Adepo nei panni di Larry Underwood e James Marsden nei panni di Stu Redman in 'The Stand' su CBS All Access. (Credito immagine: ViacomVBS)
L'eredità di un certo Stephen Edwin King non è mai stata messa in dubbio dai lettori di tutto il mondo. L'autore ha venduto più di 350 milioni di libri, tra cui 61 romanzi, cinque libri di saggistica, circa 20000 racconti, una manciata di sceneggiature e persino un musical. È il maestro dell'horror americano della fine del XX e dell'inizio del XXI secolo, lo scrittore pluripremiato che ha ridefinito l'agghiacciante per generazioni di lettori accaniti. Anche se in qualche modo sei riuscito a superare la vita senza leggere nemmeno una delle sue opere, è probabile che tu abbia ancora una profonda familiarità con le sue contorte creazioni. Qualsiasi scrittore sarebbe entusiasta di avere solo uno dei suoi romanzi leggendari a suo nome, quindi è ancora più sbalorditivo ricordare che un uomo ci ha regalato Carrie , 'Salem's Lot, It, The Shining, The Dead Zone, The Dark Tower saga, Miseria , e molto altro ancora.
Questo dicembre, CBS All Access presenterà in anteprima il suo adattamento della miniserie di La posizione , l'epica fantasia apocalittica del 1990 di King. Mentre il romanzo è stato precedentemente adattato dalla ABC nel 1994 e ha ricevuto un adattamento a fumetti per gentile concessione di Riverdale 'Roberto Aguirre-Sacasa, non ha mai ricevuto il trattamento da grande o piccolo schermo che merita. Quest'ultima versione arriva con grandi ambizioni e una fila di talenti da assassino sia davanti che dietro la telecamera. La storia, che si svolge su 1100 pagine sbalorditive, è una grandiosa storia di bene contro il male ambientata sullo sfondo di un'America devastata da una pandemia che ha spazzato via quasi l'intera popolazione del pianeta. I sopravvissuti rimanenti si ritrovano combattuti tra le fazioni, un nuovo sistema sociale e il fascino di un carismatico uomo oscuro noto come Randall Flagg. Per i fan di King, è passato molto tempo perché La posizione non è solo una delle opere più belle dell'autore; è uno dei più grandi romanzi speculativi di tutti i tempi. Nel 2003, la BBC lo ha inserito tra i 100 libri da leggere di tutti i tempi, proprio nel mezzo Di topi e uomini e Anna Karenina. Nel 2008, un sondaggio Harris ha definito il romanzo il quinto libro preferito di tutti i tempi dai lettori americani, quattro punti sotto la Bibbia. C'è molta concorrenza per il titolo nella sua vasta bibliografia, ma c'è una ragione per questo La posizione rimane il capolavoro di Stephen King.
Inizialmente, La posizione era il quarto romanzo di King, pubblicato subito dopo Il brillante . A quel punto, negli anni '70, King aveva una serie sbalorditiva come scrittore e fiorente celebrità letteraria. 1974 Carrie aveva fatto di lui una star, e 'Lotto di Salem ha consolidato la sua reputazione di maestro dell'horror con un brillante futuro davanti a sé. Inizialmente, King aveva intenzione di scrivere un libro sull'ereditiera rapita Patty Hearst, ma ha trovato difficile decifrare il materiale. In questo periodo, lesse una notizia sull'incidente della pecora Dogway nel 1968, in cui oltre seimila animali furono uccisi nei ranch intorno al Dugway Proving Ground nello Utah. Quell'incidente ha portato al divieto di tutti i test di armi chimiche all'aperto e ha riacceso i timori degli americani per le minacce aeree e la nostra incapacità di affrontarle. King voleva scrivere la sua epopea nella grande tradizione di Il Signore degli Anelli , e ha trovato il suo soggetto con questa minaccia incombente, una minaccia che, in modo deprimente, non ha mai smesso di essere rilevante. Dopo aver consegnato la sua bozza ai suoi editori, i suoi editori di Doubleday gli hanno chiesto di tagliare il libro poiché un fermaporta con copertina rigida di 1.152 pagine sarebbe stato troppo costoso per arrivare sugli scaffali. King ha analizzato scrupolosamente circa 400 pagine di contenuti e l'edizione del 1978 di La posizione divenne un più rispettabile 823 pagine. Non sarebbe stato fino al 1990 che i lettori avrebbero potuto leggere la storia completa e non tagliata come aveva inteso l'autore. È ancora il romanzo più lungo di King insieme Esso .
Il talento di King come scrittore risiede nella sua capacità di attingere alle paure più primordiali e spesso trascurate dell'umanità. I clown assassini e i maniaci armati di ascia possono essere ciò che ti viene in mente quando pensi al suo lavoro, ma ciò che indugia sono i suoi umani abilmente creati e ciò che li fa funzionare. Fondamentalmente, King è uno scrittore interessato alle persone comuni che vivono vite tipicamente mondane che si ritrovano a cadere nel tumulto, sia esso guidato dal proprio trauma o dalle loro risposte ad azioni fuori dal loro controllo. I suoi personaggi più grandi non sono superuomini o eroi selvaggiamente dotati che aspettano il loro momento per brillare. Sono figure riconoscibili con una ricca vita interna che in genere sarebbero spettatori di una pagina nei libri di altri autori.
In La posizione , questi individui assumono varie forme, ognuna delle quali dolorosamente familiare a noi lettori: c'è Stuart 'Stu' Redman, uno stoico uomo qualunque adatto per la leadership, anche se non brama il potere o il controllo che una tale posizione comporta ; Glen Bateman, un professore in pensione incline al filosofare e al cinismo, ma con una vena allegra che gli ha regalato un serio metro a cazzate; Nadine Cross, un'insegnante che affronta le emozioni contrastanti per aver realizzato che potrebbe essere destinata ad arrendersi al diavolo stesso; e la studentessa incinta Frannie Goldsmith, una donna che cerca disperatamente di tenere insieme se stessa e la sua bussola morale di fronte a conflitti impossibili. Gran parte del romanzo, come gran parte del lavoro di King, viene speso nella testa di queste persone. Ognuno ottiene una vita pienamente realizzata, anche se non dice mai una parola a un altro personaggio. Anche il cane riceve questo trattamento! King capisce che anche qualcosa di così terrificante come la fine del mondo e un'apocalisse demoniaca non significherà nulla se il lettore non si preoccupa delle persone coinvolte. Oltre 1.200 pagine, ogni membro di questo vasto insieme si sente palpabilmente reale, persino il diavolo stesso, e la posta in gioco sembra incredibilmente alta per questo.
Ci sono molte storie su come l'umanità affronta l'apocalisse. King non è stato certamente il primo a scriverne. Ciò che rende La posizione così unico è il puro e doloroso dettaglio in cui si inserisce per trasmettere proprio come gli individui più normali affrontano circostanze straordinarie. Alcuni si sforzano di mantenere l'ordine e la decenza, mentre altri si godono la caduta amorale o sono tentati lungo il sentiero oscuro da Randall Flagg, una delle creazioni più terrificanti di King. A tutti noi piace credere che, anche se il mondo dovesse finire domani, faremmo la cosa giusta, ma King mostra i modi in cui le buone intenzioni scivolano nella cupa crudeltà. A volte si riesce a liberarsi dalla propria vita precedente, ma troppo spesso le circostanze del nostro passato dettano ogni nostra mossa, anche quando tutto intorno a noi è ridotto in cenere.
Alexander Skarsgard nel ruolo di Randall Flagg in The Stand della CBS All Access (Credit: CBS)(Credito immagine: CBS All Access)
Ciò si estende al culmine del romanzo e alla morale finale della storia. Le cose brutte accadono e continueranno a succedere perché, come ci hanno mostrato secoli di storia, l'umanità non imparerà mai la sua lezione. Anche quando siamo rimasti con la totale decimazione e la possibilità di ricominciare da capo, ci affidiamo a vecchi metodi, provati e veri fino a quando non diventano tossici. Le persone inizieranno sempre fazioni e cercheranno di controllare la popolazione o entreranno in guerra l'una con l'altra per le lamentele più insignificanti. Non ci vuole niente per un solo uomo, satanico o meno, per alimentare quei fuochi. Alla fine del libro, Stu osserva che 'tutto ciò che ognuno di noi può comprare è il tempo', perché è dolorosamente consapevole che il ciclo riprenderà. Eppure lui, e il lettore per estensione, si aggrappano alla possibilità della pace, anche per un giorno, anche a costo di uccidere il 99% del pianeta. King non è mai stato uno che evita finali totalmente deprimenti, ma anche per i suoi standard, l'affascinante equilibrio di speranza e realismo con cui stuzzica La posizione è unico.
Le debolezze di King come scrittore sono ben note. Ha apertamente discusso della sua abitudine di scrivere troppo e di lottare per eliminare il gonfiore. È anche, per dirla senza mezzi termini, spesso terribile quando si tratta di scrivere di razza. Madre Abagail, la guida dei 'buoni' sopravvissuti e profeta di Dio, è un classico esempio del tropo magico del negro, una saggia figura nera dalle capacità mistiche che esiste principalmente, se non esclusivamente, per aiutare i protagonisti bianchi. Una scena coinvolge una cosiddetta 'giunta nera', un gruppo di soldati neri infetti che inscenano un'esecuzione televisiva dei loro compagni bianchi. La fine dell'edizione integrale vede Randall Flagg adorato da un gruppo di indigeni dalla pelle scura, segnalando una nuova potenziale rotta verso la fine dei tempi. La parola N è usata molto nel libro, di solito come segno dell'ignoranza di un personaggio, ma la ripetizione infinita della parola sembra rapidamente più che snervante per il lettore. Come ha notato l'autore Nnedi Okorafor in un pezzo del 2004 per Orizzonti oscuri , questi stereotipi sono abbondanti nel lavoro di King. Sembra preferire la scrittura di personaggi neri o come guide mistiche, quasi non umane per i bianchi o come Altri che parlano interamente in caricatura. Come ha spiegato, 'L'archetipo del negro magico ha potere nella sua impotenza e non è un tipo positivo, portando a stereotipi, ipotesi negative e caratterizzazioni limitate dei neri nel lavoro di King'.
La CBS ha una montagna da scalare per assicurarsi La posizione la miniserie è all'altezza del suo sorprendente materiale originale. King rimane prolifico e celebrato, ma La posizione , nonostante tutti i suoi difetti e gli elementi scarsamente invecchiati, sarà per sempre un traguardo importante.
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